В Калининграде стартовал Открытый всероссийский фестиваль единоборств «Кубок Балтики» на призы компании «Автотор». Турнир проходит в третий раз и вновь в стенах «Автотор-Арены». В этом году его посвятили 80-летию Калининградской области, что добавило событию формальный повод, но не изменило главного: фестиваль привлёк огромное число спортсменов из десятков регионов страны и Беларуси.
Программа рассчитана на три дня — с 6 по 8 мая — и разбита по дисциплинам. Первый день отдали борцовским видам, второй — ударным, а финальный день, 8 мая, соберёт суперфиналы в абсолютной весовой категории и поединки по панкратиону среди мужчин. Всего — 12 видов единоборств. За награды поборются порядка 1200 человек в возрасте до 21 года.
Призовой фонд составляет 6,5 миллиона рублей. Победитель суперфинала получит главный приз — электромобиль АМБЕРАВТО A5, произведённый на заводе «Автотор».
На церемонии открытия губернатор Алексей Беспрозванных говорил о двойной функции фестиваля. С одной стороны — соревнования, с другой — возможность для гостей увидеть регион: «Участники и гости фестиваля не только выходят на соревновательную площадку, но и получают возможность познакомиться с нашим регионом — самым западным регионом России, его возможностями, гостеприимством и спортивной инфраструктурой». Отдельно он поблагодарил компанию «Автотор» за создание площадки и приглашённых олимпийцев, которые «своим участием поддерживают молодых ребят, вдохновляют их на новые достижения и личным примером подтверждают ценность спорта, силы характера и стремления к победе».
Одним из таких гостей стал трёхкратный олимпийский чемпион Александр Карелин. Он имеет к проекту прямое отношение: участвовал в закладке первого камня в основание будущего комплекса, а затем и в церемонии его открытия. На пресс-конференции в рамках фестиваля Карелин оценил результат без дежурных комплиментов: «Я предполагал, что здесь будет хорошо, но не ожидал, что настолько. Дворец спорта производит очень сильное впечатление — масштабом, продуманностью и организационными возможностями. Здесь созданы действительно современные условия для подготовки спортсменов и проведения соревнований самого высокого уровня». Для человека, видевшего олимпийские объекты по всему миру, такая оценка — редкость, и она, пожалуй, работает лучше любых отчётов.
Основатель и главный акционер «Автотора» Владимир Щербаков напомнил, что фигура Карелина была определяющей с самого начала: «Вдохновителем многих начинаний — от идеи Кубка Балтики до строительства этого комплекса — стал Александр Карелин. Он стоял у истоков создания Дворца спорта, участвовал в закладке первого камня, и во многом именно его подход, его спортивный авторитет и личный пример легли в основу этого проекта». Смысл фестиваля, по словам Щербакова, не сводится к медалям: задумывалась площадка, где молодые спортсмены могут проявить себя «в атмосфере спорта, дисциплины, взаимного уважения и настоящего соревновательного духа». Бизнес здесь играет роль не титульного спонсора с логотипом на баннере, а системной поддержки, в которой спорт — инструмент воспитания, а не только зрелище.
Программа фестиваля включает не только поединки. В первый день прошли пресс-конференция, автограф-сессия и фотосессия с юными спортсменами, а почётные гости осмотрели социальную и спортивную инфраструктуру комплекса. Дворец спорта «Автотор-Арена» проектировался под всероссийский уровень соревнований и одновременно под тренировочный процесс и массовый спорт.
«Кубок Балтики» проходит в Калининграде с 2023 года. За это время он вырос в одно из крупнейших спортивных событий региона.